15 septembre 2025
Aujourd’hui, alors que la Fondation québécoise du cancer célèbre ses 46 ans d’existence, elle rend un hommage empreint de reconnaissance et d’émotion à deux de ses piliers : les docteurs Pierre Audet-Lapointe et Michel Gélinas. Derniers membres fondateurs toujours actifs au sein du conseil d’administration, ils quittent leurs fonctions, laissant derrière eux un legs inestimable.
Un engagement qui change des vies depuis des décennies
En 1979, animés d’un profond sentiment d’urgence et d’un dévouement indéfectible envers leurs patients, cinq médecins de l’hôpital Notre-Dame – dont les docteurs Audet-Lapointe et Gélinas – ont fondé la Fondation québécoise du cancer. À une époque où de nombreux patients issus de régions éloignées devaient affronter des conditions de vie précaires pour recevoir leurs traitements, et devant l’inaction de l’État, ces bâtisseurs ont choisi d’agir.
Ensemble, ils ont imaginé et bâti une organisation entièrement tournée vers l’humain : hébergement, soutien psychologique et physique, information, etc. Tout pour améliorer l’accès aux soins et aux services ainsi que la qualité de vie des personnes atteintes d’un cancer.
« À l’époque, les résidents de régions éloignées devaient se dénicher un endroit où loger, à leurs frais. Ce poids financier aggravait leur état d’anxiété et de fatigue. En tant que radio-oncologue, j’étais très préoccupé par cette situation. » – Dr Michel Gélinas
Un héritage inspirant
Président fondateur de la Fondation de 1979 à 1996, le Dr Pierre Audet-Lapointe est à l’origine même de l’idée d’une fondation québécoise dédiée à la cancérologie. Inspiré par son passage au Memorial Sloan Kettering Cancer Center de New York et par la rigueur des centres de cancérologie canadiens hors Québec, il a su mobiliser autour de lui des esprits visionnaires pour donner naissance à ce qui est devenu le plus vaste réseau d’hébergement en cancérologie au Québec.
Visionnaire et rassembleur, Dr Audet-Lapointe a transformé la façon de concevoir les soins en oncologie. Son engagement, sa ténacité et son franc-parler ont permis à la Fondation de s’imposer comme un acteur incontournable du réseau de la santé. Toute sa carrière durant, il a porté la mission de la Fondation comme une cause personnelle, au bénéfice de toute la société québécoise.
Radio-oncologue de renom, professeur émérite et fondateur du département de radio-oncologie de l’hôpital Notre-Dame, le Dr Michel Gélinas a été une force tranquille, mais déterminée. Grâce à son expertise, son leadership et sa capacité à innover, il a profondément marqué les grandes orientations de la Fondation. Membre engagé du conseil d’administration et président de 2005 à 2012, Dr Gélinas a contribué au développement de services uniques et accessibles à tous – pensés pour et avec les patients. À l’image de ses collègues cofondateurs, il n’a jamais baissé les bras. Il a travaillé d’arrache-pied pour offrir du soutien concret, humain et quotidien aux personnes touchées par un cancer, partout au Québec.
Une reconnaissance infinie
Aujourd’hui, ces deux pionniers tirent leur révérence, laissant un vide immense, mais aussi une institution forte, ancrée dans l’écosystème québécois de la santé.
« Les motifs du début m’habitent toujours et mon vœu le plus sincère est que les Québécois soient convenablement soutenus et accompagnés. Je souhaite ardemment que la Fondation puisse maintenir le cap pendant encore plusieurs années pour rejoindre le plus grand nombre de gens possible. » – Dr Pierre Audet-Lapointe
Le conseil d’administration, la direction et l’ensemble du personnel de la Fondation tiennent à exprimer leur immense gratitude envers les docteurs Audet-Lapointe et Gélinas. Leur ambition, leur bienveillance et leur vision ont permis à la Fondation de soutenir plus d’un demi-million de Québécois à ce jour. Grâce à eux, personne n’a à affronter le cancer seul. Leurs noms resteront à jamais gravés dans l’histoire de la cancérologie au Québec.
« Par leurs actions, des centaines de milliers de Québécois ont pu traverser l’épreuve du cancer avec plus de soutien et de compassion. Ils nous lèguent une œuvre capitale et un exemple de courage, d’audace et de générosité », souligne Marco Décelles, directeur général de la Fondation québécoise du cancer.
Alors qu’ils passent le flambeau, leur héritage continuera d’inspirer les générations futures et de guider la Fondation dans sa mission essentielle.