Dépistage du cancer

Qu’est-ce que le dépistage?

Le dépistage est la recherche d’une maladie dans un groupe de populations déterminé et dont les individus ne présentent aucun symptôme de cette maladie. L’intérêt de dépister le cancer est de le prendre en charge le plus tôt possible, car cela permet de le traiter plus efficacement et d’améliorer ainsi grandement les chances de survie.

Avec le temps et sans traitement, la plupart des cancers risquent d’évoluer en augmentant de taille. Ils peuvent se répandre dans le reste de l’organisme et devenir parfois plus agressifs.

La détection précoce d’un cancer permet souvent d’offrir des traitements moins invasifs et plus efficaces.

Actuellement, il n’existe pas de test unique permettant de vérifier la présence d’un cancer dans l’organisme. Par contre, pour certains types de cancers, tels que le cancer du sein, du col de l’utérus, le cancer colorectal et le cancer du poumon, il existe des tests qui ont fait leurs preuves et permettent de détecter le cancer très tôt dans son développement. Au Québec, le gouvernement a choisi d’offrir ces tests de dépistage de façon généralisée à des groupes de personnes ciblées, selon certains facteurs de risque (âge, sexe, habitudes de vie, etc.).

Aucun test de dépistage n’est absolument infaillible. Il reste donc important d’être attentif à votre corps et de signaler tout nouveau symptôme à un professionnel de la santé lors de vos suivis.

Dans le monde entier, des chercheurs continuent de travailler sur le cancer, notamment sur des moyens de le détecter et de le traiter. De nombreuses études en cours cherchent à démontrer l’efficacité de nouvelles méthodes de dépistage, mais ce processus est long. Plusieurs années peuvent s’écouler avant qu’un nouveau test de dépistage efficace soit disponible pour la population.

Il est également important de retenir que tout test de dépistage comporte des avantages, mais également des inconvénients comme, par exemple, le surdiagnostic. 

Consultez cet article pour plus d’information sur les avantages et les limites des examens réguliers de dépistage du cancer.

Qu’est-ce que le surdiagnostic?

Le surdiagnostic est la détection d’une maladie qui n’aurait jamais causé de problème si on ne l‘avait pas diagnostiquée.

Le surdiagnostic peut être difficile à vivre. La personne peut ressentir beaucoup de stress psychologique si aucun traitement n’est proposé. Dans d’autres situations, une personne pourrait recevoir un traitement non nécessaire avec des effets secondaires très négatifs.

Parlez avec votre professionnel de la santé si la question du surdiagnostic vous préoccupe.

Pour en savoir plus sur le surdiagnostic et sur la réduction des examens et traitements inutiles, consultez Choisir avec soin. 

Autres cancers

La recherche sur le cancer est en plein essor et les scientifiques travaillent activement à développer des moyens de détecter les cancers le plus tôt possible. Néanmoins, plusieurs années peuvent passer avant que ces découvertes soient testées, approuvées et présentées à la population québécoise.

À l’heure actuelle, il n’existe pas de méthode unique de détection du cancer.

Restez attentifs aux changements de votre corps et n’hésitez pas à consulter un professionnel de la santé. Lorsqu’on sait ce qui est normal pour soi, cela aide à déceler les changements. Un changement n’a peut-être rien d’anormal, mais il peut aussi s’agir d’un problème sérieux. Seul un professionnel de la santé peut établir avec certitude s’il s’agit d’un cancer.

Si vous n’avez pas accès à un médecin de famille ou une infirmière praticienne spécialisée de première ligne, communiquez avec le GAP.   

Nous vous invitons à communiquer avec nos professionnelles de la Ligne Info-cancer qui se feront un plaisir de bonifier cette information, et de répondre aux questions et aux inquiétudes que vous pourriez avoir. Appelez au 1 800 363-0063, tous les jours de la semaine de 9 h à 17 h.

Empruntez ce livre gratuitement sur notre Bibliothèque Info-cancer

Béliveau, R.et Gingras, D. (2014). Prévenir le cancer – Comment prévenir les risques. Éditions du Trécarré.

Sources

Contenu mis à jour en octobre 2024